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芳香療法と直訳されるアロマセラピー。
自然の植物の香り成分を利用して身体や心を癒すという自然療法のひとつで、一般的には植物抽出成分（精油=エッセンシャルオイル）を使用した健康療法と言えます。

更に、アロマセラピーには人に本来備わっている自然治癒力を高める効果もあると言われています。
香水やハーブティーは皆さんもよくご存じの事と思いますが、お茶やコーヒーの香りをかいでリラックスするなどというのも、こういった効果のひとつです。

アロマセラピーそのものは特に難しいものではありませんが、使い方を誤るとかえって健康を害する事もありますから、正しい知識と理解が必要となります。

フランスが発祥の地と言われるアロマセラピーですが、その歴史は更に古く古代エジプトにまで遡り、防腐剤としてミイラに使用されたとも言われています。
また、かのクレオパトラも入浴剤や香水に好んでバラの花を使ったとも言われています。その後、10世紀を過ぎてから水蒸気を使って抽出する蒸留法が発明され、現在の技術が確立されたのは16世紀の事と言われています。
ペスト大流行の時に、その殺菌消毒効果が認められたという逸話もあります。

東洋では、日本にも古く平安・室町時代から伝わる「香道」なども、アロマセラピーの一種と言えますし、菖蒲湯やゆず湯といった庶民の風習も身近な香りの楽しみ方のひとつでした。